Probablemente sea uno de los episodios de nuestra historia menos conocidos y estudiados. Me refiero a los efectos que tuvo en Jerez la invasión napoleónica y la Guerra de la Independencia. Conocemos la primera serie de los Episodios Nacionales de Galdos, en los que se narran desde la batalla de Trafalgar hasta la derrota de los ejércitos franceses. Y el asedio de dos años y medio a Cádiz y la Constitución que allí se promulgó. Pero el papel de Jerez como centro de aprovisionamiento, mantenimiento y descanso de las tropas francesas, así como el que desempeñaron el Escuadrón de Lanceros y el Regimiento de milicias provinciales, ha sido poco objeto de estudio… hasta ahora. Tuve la suerte de conocer hace años al coronel de artillería Felipe Alonso del Puerto. Fue en 1992, presidiendo el acto de clausura del cuartel Fernando Primo de Rivera, conocido como Tempul. Su porte militar, su entrega a la patria, su exquisita educación y su profundo amor a Jerez me cautivaron desde un principio, porque es de esa clase de caballeros que, con su sola presencia, inspiran confianza y respeto. Han pasado dos decenios y el contacto, menos frecuente del que yo quisiera, continuó con esporádicas colaboraciones en programas de televisión. Su pase a la reserva no le restó un ápice la pasión que sentía por todo lo relacionado con Jerez y con lo militar. Y encontró en la investigación una dedicación que le ha llevado a escudriñar en capítulos olvidados de la historia de esta ciudad. Su primer libro aborda los años de la Prefectura de 1810 a 1812, durante los cuales Jerez, vanguardia o frontera con el resto de España que se atrincheró en Cádiz, se vio dominada por más de 40.000 soldados franceses. Felipe Alonso subraya el papel desempeñado por una población que dio muestras de su carácter, oponiendo cuanta resistencia pudo al invasor. En su segundo libro “Jerezanos contra Napoleón” el autor reivindica el valor del Escuadrón conocido como “Los Garrochistas”, que se enfrentaron a los soldados del general Dupont, así como del Regimiento de milicias “Xerez”, una especie de reserva para actuaciones urgentes totalmente jerezana. Al coraje demostrado por estos hombres se le une el de nombres propios como el teniente general Tomás de Morla o el guerrillero Pedro Zaldívar que tanto lucharon por la Independencia. Ambos libros están perfectamente datados, cuentan con el rigor histórico de un hombre que ha investigado en media docena de archivos públicos y gozan de la confianza de la editorial jerezana AE y de su editor, Salvador de la Barrera. De compra obligada para los amantes de la historia de Jerez.