La provincia de Huelva cuenta con la mayor superficie de espacios naturales protegidos de legislación nacional o autonómica en Andalucía, con 319.110 hectáreas, lo que supone seis veces más que hace 42 años -en 1980 contaba con 43.532-, y un 31,4% del total de la superficie de la provincia, según los datos del año 2022 recogidos por el Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía (IECA), consultados por Europa Press.
Según el IECA, la comunidad autónoma cuenta con 1,7 millones de hectáreas, lo que supone que Huelva representa el 17,7% de la superficie de espacios naturales protegidos de Andalucía, mientras que la segunda provincia es la de Jaén, con 317.384.
Con respecto a los datos de Huelva, entre 1980 y 1983 la superficie de espacios protegidos en la provincia se mantuvo en 43.532 hectáreas, creciendo posteriormente, en 1984, a 50.717 hectáreas, cifra que se mantuvo hasta 1989.
Es en ese año cuando se produce in incremento notable, pasando a las 301.998 hectáreas con la ley de 18 de julio por la que se aprobó el Inventario de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía y se establecieron medidas adicionales para su protección.
De este modo, en esa ley se señalaba que correspondía al Parlamento Andaluz la declaración por Ley de las Reservas Naturales en el ámbito de la Comunidad Autónoma de Andalucía en la que se incluía la Laguna de El Portil, así como se declararon como parajes naturales los Enebrales de Punta Umbría, el Estero de Domingo Rubio, las lagunas de Palos y Las Madres; las marismas de Isla Cristina; las Marismas del río Piedras y Flecha del Rompido; las peñas de Aroche y Sierra Pelada y Rivera del Aserrador. Además, se declararon parques naturales el entorno de Doñana y la Sierra de Aracena y Picos de Aroche.
Tras ello, la provincia mantiene el mismo número de hectáreas durante diez años y en 1999 pasa a tener 302.281, cifra que se va incrementando ligeramente entre 2001 y 2004 --cuando asciende a 302.420-- y llegando a la de 319.110 en 2010 -con, entre otras, la ampliación en más de 13.000 hectáreas del Espacio Natural de Doñana-, cifra que se mantiene hasta los últimos datos publicado que corresponden a 2022.
De este modo, en 2010, de conformidad con la ley de 1989 se dio luz verde a la ampliación el ámbito territorial del Parque Natural Doñana -que se llevó a cabo en 2011-, mediante la incorporación de los montes públicos de la Junta de Andalucía denominados Grupo Bodegones-Cabezudos, Coto la Matilla I, Coto la Matilla II y Coto la Matilla III, y de las parcelas del Subsector II del Plan Almonte Marismas situadas al sur del Arroyo de la Rocina.
Sin embargo, la provincia de Huelva es la cuarta en cuanto al número de espacios naturales protegidos, con 24, siendo Málaga que tiene el mayor dato (32), seguida de Cádiz (29) y Sevilla (25).
