James Harden y Kevin Durant dan su primera exhibición en el Barklays Center

Tuvieron que pasar nueve años para que el escolta James Harden y el alero Kevin Durant volviesen a ser compañeros de equipo, esta vez con los Brooklyn Nets, y el resultado fue la primera exhibición encestadora en el Barcklays Center sin que la química entre las dos estrellas haya desaparecido.

Ambos fueron, sin discusión, la gran atracción en la jornada sabatina de la NBA, que también dejó las rachas ganadoras de los Portland Trail Blazers y los Memphis Grizzlies, que dieron la sorpresa ante los Filadelfia Sixers.

Harden dejó atrás la pobre imagen que dio en los últimos meses que pasó con los Houston Rockets y tuvo un debut histórico con los Nets a los que aportó un triple-doble en el triunfo por 122-115 ante el Orlando Magic. Además aportó 32 puntos, 12 rebotes y 14 asistencias, en 40 minutos de acción.

Después de haber hecho historia al ser el primer jugador de los Nets que en su debut consigue un triple-doble, también permitió que Durant brillase de manera especial en su juego ofensivo al conseguir 42 puntos después de anotar 16 de 26 tiros de campo, incluidos 5 de 8 triples, y 5-5 desde la línea de personal.

Durant, que también aportó cinco asistencias, cuatro rebotes, dos recuperaciones de balón, y dos tapones, en otros 40 minutos de acción, dijo sentirse "feliz" por volver a formar parte del juego agresivo de Harden que dejó a los Nets (8-6) con la segunda victoria consecutiva.

Su punto negro fueron las 15 pérdidas de balón que se combinaron ambos jugadores con nueve para Harden y seis para Durant, algo que esperan corregir cuando el balón lo tenga más el base Kyrie Irving, baja por sexto partido consecutivo, al que esperan para debutar como los nuevos "Big 3" de la NBA.

El base Damian Lillard aportó 36 tantos como mejor encestador de los Trail Blazers que derrotaron 112-106 a los Atlanta Hawks y ganaron su quinto partido en los últimos seis que han disputado.

Las malas noticias para los Trail Blazers (8-5), la perdida por lesión en el pie izquierdo del escolta CJ McCollum, su segundo mejor encestador.

El base Ja Morant volvió por la puerta grande del triunfo después de encabezar el ataque de los Grizzlies que ganaron 106-104 a los Sixers y lograron su cuarto triunfo consecutivo que les permitió ponerse con marca positiva (6-6) por primera vez en la nueva temporada.

Morant, ganador del premio de Novato del Año del 2020, aportó 17 tantos como líder anotador de los Grizzlies después de haberse perdido ocho partidos por una lesión en el tobillo izquierdo que sufrió el pasado 28 de diciembre ante los Nets, en Brooklyn.

El escolta segundo año Shake Milton aportó 28 tantos como reserva y acabó siendo el mejor jugador del ataque de los Sixers (9-5), que rompieron racha de dos victorias seguidas, algo que dejó frustrado al entrenador del equipo de Filadelfia, Doc Rivers.

También fue sorpresa la derrota que sufrió el Miami Heat que vio como el equipo con la peor marca de la liga, los Detroit Pistons, les arrollaron de visitantes por 100-120 y perdieron el tercer partido consecutivo que los dejó con marca de 4-7 y 3-3 en su campo del American Airlines.

El ala-pívot Jerami Grant, el nuevo jugador franquicia de los Pistons (3-9), logró 24 puntos, nueve rebotes y seis asistencias que ayudaron a Detroit a romper racha de dos derrotas seguidas.

También San Antonio Spurs cortó racha perdedora de cuatro partidos consecutivos en su campo del AT&T Center (2-4) al imponerse por 103-91 ante los diezmados Rockets, que solo pudieron disponer en el campo de ocho jugadores, al estar el resto bajo los protocolos de salud y seguridad Covid-19 de la NBA y lesionados.

Los titulares, el base John Wall, los escoltas Eric Gordon, Sterling Brown y el pívot DeMarcus Cousins estuvieron entre las bajas.

Mientras que los Toronto Raptors volvieron a sufrir, pero al final consiguieron el triunfo por 116-113 ante los Charlotte Hornets y por primera vez en lo que va de temporada ganaron dos partidos seguidos y dejaron a sus rivales con la tercera derrota consecutiva.

La pesadilla de los contagios del Covid-19 se mantiene dentro de la NBA lo que forzó que la liga tuviese que cancelar el partido que iban a disputar los Phoenix Suns contra los Indiana Pacers, quienes también fueron noticia negativa después de confirmarse la baja indefinida de su nuevo jugador, el base-escolta Caris LaVert, conseguido de los Nets por el traspaso de Harden.

El equipo informó de que una resonancia magnética descubrió que tiene una pequeña masa en el riñón izquierdo y necesitará someterse a más pruebas, pero los Pacers ya cerraron el traspaso al confiar que LaVert podrá recuperarse y seguir su carrera profesional.